Ferencesek a szeretet frontján
A ferencesek hatévente tartják tisztújító csúcstalálkozójukat, vagyis nagykáptalanjukat, mely az összegzés ideje. A világ harmadik legnépesebb szerzetesi közösségének, a ferenceseknek – hivatalos nevükön a Kisebb Testvérek Rendjének – ma tizenötezer tagja van, ezerháromszázzal kevesebb, mint hat évvel korábban. Jelenléte a világban mégis szépen fejlődött: 2003-ban 110 országban működtek a barátok, most 113-ban. Az eltelt hat évben megszűnt a rend jelenléte Uruguayban, de négy, "frontvonalban" lévő területen: Burkina Fasóban, Namíbiában, Szudánban és Mianmarban megtelepedett. Az utóbbi években egyes rendi egységek megszűntek, de újak is alakultak. Így a 2003-as 125 rendi egység mára 146-ra nőtt a következő megoszlásban: 103 provincia, nyolc önálló és 14 függő custodia, húsz fundáció és egy föderáció. Forrás: Magyar Hírlap / Szerdahelyi Csongor
A létszámbeli csökkenés több provinciában már az ötvenes években megkezdődött, a zsinat utáni években némileg erősödött, és máig folyamatos. Az apadás várhatóan folytatódni fog a következő években is. Miért? Mert a közösség a legnagyobb létszámban azokban az országokban van jelen, ahol kevés az utánpótlás.
A ferencesek több mint fele európai, és itt nem várható a közeljövőben a hivatások számának növekedése. Jelentős a létszám Észak-Amerikában is, ahol szintén fogy a jelentkezők száma. Így egyre emelkedik az átlagéletkor, most 57 év. Huszonkét rendi egység van, ahol meghaladja a 65 évet, sőt nyolcban a hetvenet is.
A csökkenés okai között a hivatások ingatagsága is szerepel, ami ma kortünet. Létszámbeli növekedés csak Ázsiában, Afrikában és Latin-Amerika bizonyos részein tapasztalható.
Ferences szempontból a világ területe 14 úgynevezett konferenciára oszlik. Ezekbe tömörülnek a kisebb egységek, vagyis a provinciák. A legnépesebb az olasz (ennek része az albániai provincia is). A húsz olasz tartomány összlétszáma csaknem két és félezer.
A második legnépesebb az "anglofón" konferencia (1856), amelynek Nagy-Britannia, Írország, Észak-Amerika mellett különös módon a litván provincia is tagja. Igen népes testület az északi szláv (1520), illetve a délszláv (1232), a rangsorban a harmadik, illetve a hatodik helyen vannak. Az északi a lengyelek, a déli pedig a bosnyákok és a horvátok miatt.
Hazánk az Alpokon túli vagy közép-európai csoporthoz tartozik, amely Franciaországtól Erdélyig földrészünk közepén húzódik. Ez a negyedik legnépesebb (1313). A magyar (113) és az erdélyi (52) rendtartomány együttesen ezen egység több mint egytizedét alkotja. Ötödik legnépesebb a Mexikót is magába foglaló közép-amerikai konferencia (1266). Az egyetlen olyan csoport, amely egy ország területének ferenceseit fogja össze, a brazil. Létszám tekintetében ez a nyolcadik (1035). Közös konferenciát alkotnak az Ibériai-félsziget országai (997 fő). Két konferencira fedi le a spanyol ajkú dél-amerikai országok. Ázsia, Óceánia és Afrika is egy-egy testületet alkot, valamint konferencia rangú a szentföldi ferences custodia. A világ legnépesebb ferences provinciái a mexikói Ferencről és Jakab apostolról nevezett (426), a brazil Szeplőtelen Fogantatás (424), az ugyanilyen nevű lengyel (357) és a bosnyák Szent Kereszt rendtartomány (352).
A bíborosi kollégiumnak hat ferences tagja van, köztük Paskai László nyugalmazott esztergom-budapesti érsek. A ferencesek közül tizenöten érseki és nyolcvanhatan püspöki rangban szolgálnak ma a világban, köztük Majnek Antal Kárpátalján és Zserdin Antal Gellért Peruban.
José Rodriguez Carballo, a rend most újraválasztott spanyol nemzetiségű generálisa nem kedveli a statisztikákat, mert – mint rendtársainak mondta – "ha a számok jót mutatnak, akkor könnyen hátradőlünk és megnyugszunk, mintha minden rendben lenne, mit sem törődünk az együttműködéssel, hiszen elegek vagyunk magunknak, és ami a legrosszabb, nem kérdőjelezzük meg életvitelünket, gondolván, hogy a számok kielégítően bizonyítják életünk evangéliumi minőségét. Ha pedig a számok rosszat mutatnak, bűntudatunk támad, olykor alaptalanul, vagy belenyugszunk, hogy úgysem tehetünk semmit a fogyás ellen. Mindezek a magatartások sem az evangéliumnak, sem a ferences eszménynek nem felelnek meg – figyelmeztetett. – A szám nem minden. A mi erőnk nem az erős hadsereg és a lovak sokasága, hanem az Úr maga. Szögezzük le, hogy jövőnk elsősorban az evangéliumi élet minőségén múlik.
De persze a számokra is oda kell figyelni."
